Moment historique à l’occasion de l’ouverture de la Bagger World Cup à Austin

La toute première manche de la FIM Harley-Davidson Bagger World Cup a d’emblée répondu aux attentes des fans de sport moto : des duels acharnés, des erreurs (de pilotage) sous la pression et du suspense jusqu’aux derniers tours. C’est sur le Circuit of the Americas, à Austin, que ce nouveau championnat international, organisé en collaboration avec le MotoGP, a véritablement pris vie pour la première fois. Et ces débuts ont été remarquables.

Victoire historique

C’est Archie McDonald, de Joe Rascal Racing, qui a remporté samedi la toute première victoire dans cette nouvelle catégorie. Le jeune Australien a pris un excellent départ lors de la Course 1 et s’est immédiatement emparé de la tête, avant même que le poleman Eric Granado, son coéquipier au sein du même tem, n’ait trouvé son rythme. À mi-course, la situation s’est brièvement inversée en faveur de Granado, après que McDonald eut freiné trop tard. Mais cela n’a pas duré longtemps, car Granado a lui aussi commis une erreur et a perdu la tête. McDonald en a pleinement profité et est entré dans l’histoire en remportant la toute première victoire de la catégorie. Jake Lewis (Saddlemen Race Development) a décroché une belle deuxième place, devant Filippo Rovelli (ParkinGO Team).

Gutiérrez riposte dans la Course 2

Dimanche encore, McDonald et Granado se sont immédiatement placés en tête, mais cette fois-ci, Oscar Gutiérrez (Niti Racing) avait bien préparé le terrain. L’Espagnol est resté intelligemment dans leur sillage, a construit sa course tranquillement et a frappé lorsque le rythme s’est vraiment accéléré. Grâce à deux dépassements impeccables, il a pris la tête et ne l’a plus lâchée. Comme si cela ne suffisait pas, il a également établi d’emblée le record de course et le record du tour de cette catégorie à Austin avec un temps de 2:12.348.

McDonald a terminé deuxième, mais s’est vu infliger une pénalité de trois secondes pour ne pas avoir effectué son Long Lap obligatoire après avoir dépassé les limites de la piste. Granado est ainsi remonté en P2 et McDonald a terminé à la troisième place.

Brut, différent et authentique

Selon Jeffrey Schuessler, directeur général de Harley-Davidson, ce week-end d’ouverture a parfaitement illustré l’esprit de la Bagger World Cup : « Des courses serrées, des styles de pilotage variés et des motos poussées à leurs limites dès le premier tour. C’est précisément ce qui rend cette nouvelle série si intéressante. L’aspect international du championnat est particulièrement marquant. Et puis il y a l’émotion. On la ressent dans le son, le couple et la présence de ces motos sur la piste. Le caractère brut des baggers confèrent d’emblée au championnat une identité propre au sein du paddock MotoGP. »

Classement et suite du programme

À l’issue de la première manche, Archie McDonald est en tête du classement avec 41 points. Oscar Gutiérrez et Jake Lewis le suivent tous deux avec 33 points.

Notez d’ores et déjà en rouge dans votre agenda le prochain week-end de course : du 29 au 31 mai, la FIM Harley-Davidson Bagger World Cup se rendra au Mugello à l’occasion du Grand Prix MotoGP d’Italie.