Essai nouveauté CFMOTO 800MT Explore ES : La bonne affaire ?

CFMOTO continue de commercialiser de nouveaux modèles : le dernier en date s’appelle 800MT Explore ES. L’abréviation ES signifie « Electronic Suspension » (suspension électronique). Il n’y a pas de meilleur terrain pour la tester que le réseau routier belge. C’est précisément pour cette raison que CFMOTO Benelux nous a invités dans la petite ville ardennaise d’Houffalize, où les virages en épingle à cheveux, les dégâts causés par le gel et les chemins forestiers non goudronnés se succèdent à un rythme effréné. Ce fut une journée mémorable…

Texte : German Ooms

Encore un cran au-dessus

La version ES est donc une nouvelle variante de la 800MT Explore. Cette moto de type aventure de moyenne cylindrée particulièrement bien équipée qui, avec un prix de 11 499 €, fait trembler la concurrence dans ce segment très disputé. Avec ses suspensions à réglage électronique, l’ES va encore plus loin. C’est KYB qui fournit le système et, associé à une commande Bosch, il garantit des suspensions toujours parfaitement réglées. Du moins, c’est ce qu’on nous promet avant le départ de notre essai routier de près de 200 km.

Vraiment excellent

Cela fait déjà un certain temps, depuis le tout premier essai en 2022, que je n’ai pas conduit la 800MT, et je suis donc très curieux de découvrir l’évolution qu’a connue ce modèle phare chinois très populaire. Cette toute première 800MT était une tentative louable, mais présentait encore quelques lacunes ici et là. Le caractère du moteur et la finesse de réglage de l’électronique, notamment, laissaient encore un peu à désirer. Dès les premiers kilomètres avec cette toute nouvelle version de la MT, je constate que le constructeur chinois a travaillé d’arrache-pied. C’est une machine totalement différente. Ce qui me frappe en premier lieu, c’est la douceur de fonctionnement du moteur. Le bicylindre développe sa puissance de manière bien plus fluide que sur l’ancien modèle et il n’y a absolument aucune réaction capricieuse à l’accélération ni aucun creux gênant dans la courbe de puissance. Le réglage du moteur est incroyablement bon et les 95 ch et 75 Nm promis se font délicieusement sentir.

Définitivement mature

CFMOTO a retravaillé le moteur – que l’on connaît déjà sur la KTM 790 Duke – en optant pour un vilebrequin légèrement plus lourd et d’autres corps de papillon. Il en résulte une sensation nettement plus souple, qui correspond parfaitement à l’esprit de cette 800MT. Il s’agit en effet d’une moto de tourisme, destinée à avaler les kilomètres, y compris hors des sentiers battus si l’envie s’en fait sentir. Un moteur souple et agréable est donc une condition sine qua non. Le puissant bicylindre est assisté en cela par une boîte à six rapports très performante, qui se manie à la perfection grâce au quickshifter (montée et descente) de série. Cette toute première impression me montre d’emblée que le géant chinois a définitivement atteint sa maturité. Je suis impatient de découvrir ce que cette moto a encore à offrir.

Rouler à un bon rythme

La température a entre-temps grimpé à près de 30 °C, mais heureusement, les environs densément boisés de Houffalize offrent suffisamment d’endroits ombragés et, grâce à la circulation clairsemée, nous pouvons rouler à un bon rythme. Dire que les routes belges sont de mauvaise qualité revient bien sûr à enfoncer une porte ouverte, mais elles s’avèrent aujourd’hui d’une aide précieuse pour tester les nouvelles suspensions à réglage électronique. Et celles-ci s’avèrent être une véritable réussite. L’ISS (Intelligent Suspension System) régule la suspension à l’avant comme à l’arrière en fonction du mode sélectionné. Vous pouvez choisir entre les modes Sport, Confort ou Standard. Ces réglages peuvent être sélectionnés sur le tableau de bord de 8 pouces, soit en touchant l’écran, soit à l’aide des boutons de sélection pratiques situés sur le commodo gauche. Si vous optez pour le mode Confort, vous ne ressentez pratiquement plus les irrégularités de la chaussée et les suspensions filtrent tout parfaitement. Dans les virages pris à vive allure, la MT réagit alors de manière légèrement moins précise, mais comme le système est sensible à la vitesse, la tenue de route reste néanmoins exemplaire.

Réalité > attentes

En mode Sport, on obtient exactement ce à quoi on s’attend : un châssis plus rigide et une tenue de route plus précise. Combinez ces options avec les six modes de conduite différents (Sport, Rain, Off-road, Off-road+, All-terrain et All-terrain+) et vous obtenez exactement ce que vous voulez. Les performances vives du mode Sport, associées à une suspension bien rigide, font de la MT une machine agréable à piloter qui réagit avec rapidité et précision, tant au niveau de la motorisation que de la maniabilité. Si vous souhaitez affiner encore davantage ces réglages, quatre options de charge sont disponibles (Solo, Solo + Cargo, Duo, Duo + Cargo) qui optimisent encore davantage le comportement de la suspension (amortissement en compression et en détente, ainsi que la précharge du ressort). Le fait que ce système soit fourni par des entreprises telles que KYB et Bosch laissait présager le meilleur. Mais la réalité dépasse les attentes, avec une différence clairement perceptible entre les différents réglages et, au final, une moto qui offre un plaisir de conduite et/ou un confort exceptionnels.

Critiques détaillées

La chaleur, un parcours très sinueux et un poids TPF de 231 kg (soit 19 litres d’essence inclus) mettent les pneus Michelin Anakee Adventure montés de série à rude épreuve. Mais à aucun moment ces pneus de qualité n’ont failli à leur tâche. Si vous vous aventurez sur des chemins de gravier, vous remarquez bien sûr rapidement les limites de ces pneus. Les freins de la J.Juan, quant à eux, se comportent exactement à l’opposé. En tout-terrain, ils sont parfaitement modulables (même lorsque l’ABS est désactivé via le mode All-terrain+…), mais ils exigent une main ferme en cas de conduite sportive sur route. La puissance de freinage est suffisante, mais pour une conduite vraiment sportive, la puissance de freinage pourrait être un tout petit peu plus élevée. Petite critique… Précisons d’emblée que les modes de conduite, entre autres, ne peuvent être réglés que lorsque la moto est à l’arrêt. C’est regrettable et cela pourrait être amélioré.

Une question de goût personnel

Mais pour le reste, l’interface de commande du tableau de bord mérite également d’être saluée. Un bouton dédié situé sur le commodo gauche permet d’ailleurs de passer facilement d’une configuration à l’autre. Certaines dispositions sont toutefois plus réussies que d’autres. C’est une question de goût personnel et d’intérêt. Le nouveau radar arrière est à la fois pratique et agréable. Il vous avertit via le tableau de bord et par des signaux sonores lorsque les véhicules qui vous suivent se rapprochent trop ou lorsqu’il n’est pas sûr, par exemple, d’effectuer une manœuvre de dépassement.

Conclusion

Ce qui m’a le plus frappé après un peu moins de 200 kilomètres d’essai, c’est l’exhaustivité de l’équipement de la CFMOTO 800MT Explore ES. Elle ne dispose certes pas d’un système facilitant les démarrages en côte, mais pour le reste, c’est l’une des motos les mieux équipées du marché. Citons notamment : une selle et des poignées chauffantes, un régulateur de vitesse, un radar arrière, un affichage de la pression des pneus sur le tableau de bord, le Drag Torque Control, des modes de conduite, le contrôle de traction, l’ABS en virage, une connectivité complète avec notamment Apple CarPlay… et la liste est encore longue.

Tout ce que vous pouvez imaginer s’y trouve. Ajoutez à cela un design très soigné et des solutions de rangement également de série, et vous aurez du mal à croire que CFMOTO puisse vendre cette moto à seulement 12 299 € (TVA comprise). Si l’on jette un œil aux autres marques proposant un modèle comparable avec une suspension à commande électronique, on se rend compte que cette CFMOTO 800MT Explore ES est tout simplement une bonne affaire. Une bonne affaire accompagnée, en prime, d’une garantie de pas moins de 5 ans. Et soyons honnêtes : l’étonnement sans équivoque suscité par les qualités de cette moto chinoise ne laisse pas indifférent, et c’est pourquoi ce test de lancement dans notre pays a vraiment été une journée mémorable !

Les plus et les moins

Données techniques CFMOTO 800MT Explore ES

Équipement de German