Tentative de record du tour du monde en 19 jours pour Sam Sunderland

Dans deux semaines, le grand jour sera là : le 5 septembre, Sam Sunderland, double vainqueur du Rallye Dakar, partira de l’Observatoire royal de Greenwich pour tenter de faire le tour du monde à moto. Il pilotera une Triumph Tiger 1200 Rally Explorer équipée de pneus Michelin Anakee, et s’est fixé un délai de dix-neuf jours pour mener à bien son projet. S’il réussit, il battra un record qui tient depuis 2002.

Six étapes

Le périple est divisé en six étapes qui totalisent plus de 29 000 kilomètres. Sunderland roulera d’abord de Londres à Istanbul, en traversant la France, l’Italie, la Slovénie, la Croatie, la Serbie et la Bulgarie. Viendra ensuite Bangkok-Kuala Lumpur, Perth-Sydney et un trajet sur toute la longueur de la Nouvelle-Zélande, avec des étapes notamment dans l’Outback australien. Les deux dernières étapes le mèneront de Vancouver à Montréal, puis de Casablanca à Londres, en passant par l’Espagne et la France. En chemin, il passera également par les Bonneville Salt Flats. Pour que sa tentative soit officiellement reconnue comme un record, il doit passer par deux points antipodaux – c’est-à-dire deux points situés exactement à l’opposé l’un de l’autre sur le globe terrestre. De plus, il doit toujours rouler dans la même direction et rester sur la voie publique.

De longues journées en selle

Le record de Kevin et Julia Sanders, établi en 2002, est de 19 jours, 8 heures et 25 minutes. Pour le battre, Sunderland doit parcourir chaque jour environ 1 690 kilomètres, soit jusqu’à dix-sept heures par jour sur la Tiger. Ce n’est pas la vitesse en soi qui l’inquiète, mais la durée : « L’un des aspects les plus difficiles de ce défi, c’est le temps passé sur la moto, les kilomètres que je dois parcourir. » Il s’est récemment remis d’une fracture du dos suite à une chute lors d’un entraînement, et relativise : « Les défis ne se présentent pas toujours quand tout est parfait. »

Sur le plan personnel

Pour Sunderland, il s’agit également d’un projet personnel. En tant que professionnel, il a sillonné le monde, mais n’a que rarement pu découvrir les pays où il concourait. Cette tentative de record doit changer la donne, même si parcourir 1 690 kilomètres par jour pendant dix-neuf jours n’est pas un rythme de touriste. Sunderland partira de Londres le 5 septembre 2026. S’il parvient à revenir au Royal Observatory en moins de dix-neuf jours, il deviendra le nouvel homme le plus rapide à avoir fait le tour du monde sur deux roues.