Questions en rafale après l'essai de la Kawasaki Ninja ZX-6R 2024

Jusqu’à récemment, personne n’aurait osé parier un centime sur l’avenir de la catégorie supersport, mais l’année 2024 s’annonce faste pour celle-ci. Honda remet sa CBR600RR sur le devant de la scène, Triumph revient avec une Daytona 660, et Kawasaki présente la nouvelle version de sa Ninja ZX-6R après l’arrivée de la Ninja ZX-4RR. En prévision de son 30e anniversaire l’année prochaine, Jelle a déjà commencé les festivités bruyamment sur le circuit d’Almeria. Nous l’avons contacté à peine descendu de moto et dégoulinant de sueur.

MotoActu.be : La fête est finie, Jelle ?
Jelle Verstaen: “Pffffieuw, pas tout à fait ! Mais quelle belle journée, tant au niveau de la météo que des conditions d’essais, sans parler de la moto et des réglages.”

À ce point là ?
“Cette fois-ci, Kawasaki Benelux n’a pas attendu que les autres pays organisent une présentation, mais a simplement invité quelques journalistes Hollandais et Belges à Almeria. Cinq bonhommes, quatre sessions, trois motos, deux photographes et une piste – génial !” 

Joli coup. Quelles sont les nouveautés de cette Ninja ZX-6R 2024 ?
“Elles ne sont pas nombreuses mais signifiantes. Je m’explique : le moteur quatre cylindres de 636 cm3 est certes un peu “bridé” pour répondre à la norme Euro5+, mais il reste globalement identique à son prédécesseur – avec notamment une commande d’accélérateur à câble, le quickshifter (juste pour monter les rapports), et l’absence d’IMU, mais avec 37 cm3 de plus par rapport à la concurrence. La carrosserie a été relookée, un écran TFT fait son apparition et ouvre la porte à la connectivité ainsi qu’aux modes de conduite et aux réglages de l’antipatinage, de plus, les disques de frein ont une forme différente. En prime, aujourd’hui nous disposions de l’édition du 40e anniversaire, qui est d’une beauté inouïe !”

L’apparence extérieure, c’est une chose, mais quant est-il du reste ?
“Le point fort de la Ninja ZX-6R reste son moteur quatre cylindres, qui ne se contente pas d’offrir une puissance intéressante (124 ch à 13 000 tr/min) – grâce à sa cylindrée légèrement supérieure, mais également du couple à un régime légèrement inférieur (69 Nm à 10 800 tr/min). C’est idéal lorsque vous êtes un peu trop court en virage ; là où les concurrentes s’essoufflent en fin de course, la ZX-6R en a encore un peu sous la poignée. Avec une vitesse de pointe de 251 km/h, il y a de quoi s’amuser, et bien que la 6R ait d’abord eu tendance à “s’égarer” un peu, tout est rentré dans l’ordre après avoir un peu joué sur les suspensions entièrement réglables.”

Quelques remarques à formuler ?
“En ce qui me concerne, les reproches sont très limités. Sur circuit, il m’a parfois manqué la possibilité d’enclencher le quickshifter pour rétrograder, bien que l’embrayage à glissement limite les rebonds de l’arrière. Les Pirelli Diablo Rosso IV sont de bonnes gommes pour une utilisation sportive sur route, mais ils ont atteint leurs limites sur le circuit d’Almeria, certes très poussiéreux, très rapide et techniquement difficile.”

Quel est le prix de cette Ninja ZX-6R ?
“Le tarif de base est fixé à 11.799 euros, et à ce prix, la moto est disponible dans deux coloris (vert/noir ou gris/noir). Pour la version 40th Anniversary Edition, comptez sur 12.049 euros. Pour 250 euros de plus, vous obtenez non seulement des fourreaux de fourche anodisés or, le cadre et le bras oscillant peints en gris argenté, mais aussi la livrée des couleurs emblématiques des ZXR et des motos d’endurance du début des années 1990. Si vous voulez mon avis, il n’y a pas photo. La 40th Anniversary n’est pas une édition limitée, mais elle ne sera proposée que cette année. A noter que notre moto d’essai était équipée d’accessoires supplémentaires comprenant une sortie d’échappement Akrapovic en carbone, une protection et des grips de réservoir, un capot de selle passager et une bulle fumée pour un budget de 1.499 euros.”

Donc, la catégorie supersport n’est pas morte ?
“Loin de là, 2024 sera l’année du renouveau pour tous ceux qui aiment les quatre cylindres hurlants de moyenne cylindrée. Il ne reste plus qu’à espérer pour Kawasaki que les chiffres de vente suivront. ”

En parlant de suivi, à quand la parution de l’essai complet ?
“Ce sera bientôt en ligne. D’abord, hydratons la mécanique pour contrer les raideurs musculaires.”