Questions en rafale après l’essai de la Kawasaki KLE 500 SE

Notre boss Thierry s’est rendu sans grande réticence en Espagne pour tester la nouvelle Kawasaki KLE 500, dans et autour du désert de Tabernas. Cette magnifique région d’Almeria qui a servi de décor à ce premier test de la Kawa, qui fait désormais beaucoup parler d’elle.

Motojournal.be : Enfin : elle a été testée, la première moto de type aventure de Kawasaki depuis environ deux décennies. Peut-on déjà la compter parmi les valeurs sûres ?

Thierry Sarasyn : ” Kawasaki arrive effectivement un peu tard. Mais cela ne signifie pas pour autant que le constructeur japonais soit un nouveau venu dans ce segment. La marque vise directement le cœur du genre : les motos de type aventure de milieu de gamme, maniables et performantes. C’est exactement là que Kawasaki positionne la KLE 500 : pas d’ode nostalgique, pas de mastodonte de 250 kg ni d’arme du Dakar. Mais une moto polyvalente mid-size avec laquelle vous pouvez littéralement aller partout.“

Motojournal.be : Merci pour cette analyse du marché, mais nous voulons surtout savoir comment elle roule…

Thierry : “La réponse pourrait être brève. Mais comme il s’agit d’une moto entièrement nouvelle, quelques explications s’imposent. Nous essai s’est déroulé en deux parties. Une demi-journée sur route et environ autant en off-road. Sur de larges chemins de gravier entre les éoliennes et, grâce à une autorisation exceptionnelle, également dans le désert de Tabernas. Sur macadam, il s’agissait principalement de routes sinueuses, sans trop de longues lignes droites et avec beaucoup de revêtement offrant une bonne adhérence. Avec un soleil hivernal qui vous réchauffait à environ 20 degrés. Vous l’avez compris : c’était mieux ici qu’en Belgique. La KLE 500 m’a rapidement semblé familière. L’un de ses atouts est la position de conduite : elle est généreuse pour une 450/500. Vous êtes bien assis, mais vous êtes également bien en position debout. La moto semble déjà très aboutie. La géométrie est bien sûr liée au nouveau cadre treillis. Il existe aujourd’hui plusieurs motos de type aventure de moyenne cylindrée avec un cadre double berceau en acier, mais à ma connaissance, la KLE est la seule à utiliser une variante de type treillis. Combiné à de bonnes suspensions, cela garantit un châssis bien équilibré.“

Motojournal.be : Cela nous amène à la question principale : qu’en est-il de la garde au sol ? D’après les photos et une vidéo promotionnelle, on pourrait penser que celle-ci est très limitée. Est-ce exact ?

Thierry : “Pas du tout. Nous avons roulé à vive allure sur route et les repose-pieds n’ont pas touché une seule fois l’asphalte. Nous avons sérieusement tourné la poignée de gaz dans le désert de Tabernas et le sabot moteur est resté intact sans aucune touchette. Cela n’arrivera-t-il jamais ? C’est peu probable. Si vous essayez vraiment, il est toujours possible de faire toucher les repose-pieds. Et ceux qui cherchent trouveront aussi un moyen de faire frotter le sabot moteur en tout-terrain. Mais j’ose affirmer que cela est toujours possible avec n’importe quelle moto de style aventure ou de tout-terrain. Ceux qui atteindront la limite avec la Kawa devront aller très loin. Bien plus loin que ne le ferait un motard moyen. Et puis : supposons qu’un repose-pied touche le sol ou que le sabot moteur frotte contre le sable. Et alors ? Si vous êtes suffisamment doué pour y parvenir, vous serez également suffisamment doué pour gérer la situation. Fin d’une discussion qui n’aurait jamais dû avoir lieu.“

Motojournal.be : C’est clair. Et comment fonctionne le moteur ?

Thierry : “Assez neutre. Écoute, c’est une moto homologuée pour le permis A2. Vous disposez donc dans tous les cas de 45 ch et les Newton-mètres sont toujours liés à la cylindrée. Donc 43 Nm. Nous vivons à l’ère de la norme Euro 5+. Cela crée un contexte qui ne laisse pas beaucoup de place aux surprises ou aux extras. Le moteur est très performant à partir de 3 000 tr/min. Même si la zone rouge se situe autour de 10 000 tr/min, il est préférable de passer les rapports avant 9 000 tr/min. Au-delà, la puissance diminue rapidement. Mais il existe une large plage d’utilisation qui conviendra à chacun. Le sixième rapport aurait peut-être pu être un peu plus long, car à 120 km/h le compte-tours affichait 6 800 tr/min. Cela signifie qu’en pratique, vous pouvez facilement maintenir une vitesse de croisière d’environ 140 km/h. Enfin, juste pour ceux qui veulent rouler en Allemagne.” (rires)

Motojournal.be : Comment cela s’est-il passé en off-road ?

Thierry : “J’ai trouvé la KLE 500 particulièrement facile à conduire. Elle inspire rapidement confiance. Elle est très maniable et j’ai été vraiment impressionné par la fourche. Elle n’est pas réglable, mais ce n’est pas nécessaire. Cette fourche inversée de 43 mm est tout simplement excellente. Si vous recherchez uniquement l’esthétique, vous pouvez opter pour une fourche réglable qui, même avec ses meilleurs réglages, n’atteint pas le niveau de celle-ci. Kawa a choisi la simplicité fonctionnelle. Soutenue par un développement approfondi, bien sûr. Et cela fonctionne. La commande ABS en est un autre exemple. Il suffit d’appuyer deux fois sur celle-ci pour désactiver l’ABS à l’arrière. Pas besoin de se prendre la tête avec des manipulations fastidieuses et des menus de sélection. Juste un bouton sur le commodo gauche. Et puis il y avait le désert de Tabernas. Wouah, quelle expérience de pouvoir rouler là-bas ! Il s’agit d’une réserve naturelle strictement protégée qui apparaît à l’écran dans la pub de Dior avec Johnny Depp pour le parfum Sauvage ou dans le film Indiana Jones et le Saint Graal. Nous avons eu le privilège de le traverser. Avec une moto qui s’est avérée adaptée parfaitement pour le tout-terrain. Génial.“

Motojournal.be : Tout cela semble positif. Quel est ton verdict final ?

Thierry : “Il sera publié demain sur ce site web. N’oubliez pas qu’outre la version SE – que nous avons testée aujourd’hui – il existe également une version de base, mais celle-ci sera disponible un peu plus tard. La KLE 500 SE arrivera chez les concessionnaires début mars au tarif de 7 599 euros. La version de base, avec une protection moteur plus petite, l’écran LCD, la bulle moins haute, sans les protège-mains et les clignotants à LED, sera disponible pour 850 euros de moins. Il existe également une version Rally, une édition Adventure Tourer et une édition Top Case. Je n’ai aucune information concernant cette dernière… Mais bon : voici donc mon verdict. (réfléchit) Je trouve que c’est une moto qui a beaucoup de qualités et pratiquement aucun défaut. Et c’est peut-être là son grand atout. Elle obtient de bons résultats dans tous les domaines. Sa facilité d’utilisation, son potentiel tout-terrain, sa maniabilité et son châssis sont des atouts importants. Sans oublier son prix, bien sûr. Difficile de trouver autant de plaisir pour environ 7 000 euros.”

Motojournal.be : J’ai peut-être quelques pistes à ce sujet…

Thierry : “D’accord, j’attends de voir ça, on verra…“