Questions en rafale après l’essai de la BMW F 450 GS

BMW a élargi sa gamme GS au segment A2 avec la toute nouvelle F 450 GS. Un trail léger qui, selon les Allemands, devrait être aussi à l’aise sur l’asphalte que dans les chemins non goudronnés. Jelle a été l’un des premiers à se rendre en Sicile pour effectuer un essai complet de cette nouvelle moto, dans et autour du Parco dell’Etna. Voici ces premières impressions.

Motojournal.be : L’Etna, la Sicile, une GS flambant neuve… On dirait que BMW a délibérément choisi de ne pas faire corriger ses devoirs dans un parking de Munich ?

Jelle Verstaen : “Non, et heureusement. Si tu veux prouver qu’une moto est plus qu’un simple modèle d’entrée de gamme pour le permis A2, il faut la lâcher là où elle doit montrer de quoi elle est capable. Et c’est ce qu’a fait la F 450 GS ici, avec brio. Autour de l’Etna, on a eu droit à tout : du bitume lisse, des routes de montagne défoncées, des virages courts et rapides, et des tronçons de terre où l’on sent immédiatement si une telle machine a vraiment des gènes GS, ou si ce n’est que de l’esbroufe.”

Motojournal.be : BMW parle carrément d’une « véritable GS » de la catégorie A2. C’est une affirmation qui en dit long.

Jelle : “C’est vrai, mais sur le papier, ils ont tout de même quelques arguments. Cette F 450 GS n’est pas l’énième dérivée d’un modèle existant, mais un tout nouveau modèle. Elle pèse 178 kg en ordre de marche, développe une puissance maximale de 48 ch à 8 750 tr/min et un couple de 43 Nm à 6 750 tr/min, avec une roue avant de 19 pouces et dispose d’un débattement de 180 mm à l’avant comme à l’arrière. BMW vise clairement une moto qui devrait intéresser aussi bien les motards titulaires du permis A2 que ceux qui souhaitent disposer d’un trail de moyenne cylindrée.”

Motojournal.be : Bon, voilà pour la théorie. Mais est-ce que tu ressens aussi ce caractère léger et accessible dès que tu te retrouve à son guidon ?

Jelle : “Oui, tout de suite. C’est peut-être là le plus grand atout de cette BMW : elle n’intimide pas, sans pour autant donner une impression de moto bon marché assez dépouillée. L’ergonomie est typiquement GS : guidon large, position de conduite droite,  taille étroite, beaucoup de contrôle. On a immédiatement l’impression d’être aux commandes d’une moto plus sophistiquée. Sur l’asphalte, elle se manœuvre avec légèreté et une bonne réactivité, et une fois posée sur ses deux roues, elle semble suffisamment compacte pour ne pas se débattre sur les chemins non goudronnés.”

Motojournal.be : Le moteur est un tout nouveau bicylindre vertical. Pas de faux-semblants de boxer, donc ?

Jelle : “Non, heureusement pas. Il s’agit d’un twin vertical de 420 cm³ à refroidissement liquide, avec un vilebrequin callé à 135 degrés. Ce dernier détail lui confère un peu plus de caractère que ce à quoi on pourrait s’attendre d’une moto de moyenne cylindrée typée A2. Elle a un son plus vivant, ne donne pas une impression de stérilité mécanique, et BMW a en même temps réussi à bien limiter les vibrations. Ce n’est pas un moteur agressif, mais il répond volontiers et offre juste assez de sensations pour ne pas donner l’impression d’être une moto A2 muselée.”

Motojournal.be : Où ce moteur donne-t-il le meilleur rendement ? Sur une route de montagne, ou plutôt quand on fonce dans la poussière ?

Jelle : “Les deux, mais toujours d’une manière différente. Sur route, on remarque surtout à quel point ce bicylindre développe sa puissance de manière souple et prévisible. Pas besoin de le pousser à fond en permanence pour prendre de la vitesse. En tout-terrain, c’est tout aussi important : une réponse souple et bien dosée de la poignée d’accélérateur et un couple suffisant à bas régime sont bien plus utiles qu’une puissance maximale instable. En ce sens, ce moteur correspond parfaitement au concept. La F 450 GS ne cherche pas à impressionner par sa puissance maximale, mais par sa polyvalence.”

Motojournal.be : BMW propose également un embrayage « Easy Ride ». S’agit-il d’un simple gadget marketing ou d’une fonctionnalité réellement utile ?

Jelle : “C’est l’un des aspects les plus intéressants de cette moto. L’Easy Ride Clutch est en fait un embrayage centrifuge perfectionné, qui élimine en grande partie le travail manuel lié à l’embrayage. Il suffit de l’enclencher au démarrage, levier d’embrayage tiré, en position 1, et ensuite, on n’en a plus besoin. Accélérer, manœuvrer au pas, se faufiler sur un sol meuble : tout cela devient beaucoup plus détendu. BMW a conçu le système de manière à ce que le frein moteur reste actif jusqu’à l’arrêt complet, ce qui évite toute sensation artificielle. Sur les portions glissantes ou techniques, cela apporte indéniablement un gain de sérénité. Il faut certes un peu de temps pour s’y habituer, mais c’est à mon avis un véritable atout, tant pour les motards moins expérimentés que pour ceux qui ont plus de kilomètres au compteur. Une sorte de quickshifter 2.0.”

Motojournal.be : BMW ne vise donc pas uniquement les passionnés de tout-terrain chevronnés ?

Jelle : “Non, pas du tout. C’est justement ce qui fait son intelligence. Cette moto vise deux publics à la fois : ceux qui possèdent le permis l’A2 ou qui avaient précédemment une moto de plus petite cylindrée, et ceux qui en ont peu à peu marre des grosses bébêtes. Les premiers se voient proposer un trail au look haut de gamme qui ne fait pas peur. Les seconds, une machine légère et agile qui permet de retrouver un style de conduite plus ludique. Et honnêtement : sur ces routes de montagne siciliennes, je comprends très bien le principe de downsizing.”

Motojournal.be : Qu’en est-il des suspensions ? Car c’est là que beaucoup de trails légers perdent pied dès que la vitesse augmente.

Jelle:  “Les suspensions sont excellentes ! La F 450 GS est équipée d’une fourche KYB inversée de 43 mm et d’un mono-amortisseur du même fabricant, avec des débattements identiques de 180 mm. Sur les versions Sport et Trophy, la fourche est également réglable en compression et en détente. Ce qui frappe surtout, c’est que BMW a trouvé un bon compromis entre confort et contrôle. Sur le bitume abîmé, elle reste parfaitement stable, et sur les chemins non goudronnés, on dispose d’une réserve suffisante sans qu’elle ne commence à se dandiner avec à la clé quelques rebonds. C’est d’ailleurs normal sur une GS, bien sûr.”

Motojournal.be : Et les freins, l’électronique, les autres gadgets ?

Jelle : “C’est parfait. L’ABS Pro, le DBC, le contrôle de traction et la gestion du frein moteur sont de série sur la moto, tout comme les modes de conduite Rain, Road et Enduro. Sur la Trophy, s’ajoute à cela le mode Enduro Pro. Dans la pratique, on remarque surtout que l’électronique ne s’impose pas de manière excessive. Elle intervient quand c’est nécessaire, mais laisse suffisamment de liberté de mouvement pour ne pas étouffer la moto. L’étrier à quatre pistons estampillé BMW à l’avant semble également bien adaptée à une machine aussi légère.”

Motojournal.be : Quelle version choisirais-tu ?

Jelle : “Je préfère la Trophy. Elle est équipée de série, entre autres, de suspensions sport, d’un pare-brise de type rallye, d’un sabot moteur en aluminium et de l’embrayage Easy Ride. Et soyons honnêtes : si l’on va s’amuser à l’ombre de l’Etna, autant que la moto possède tous les atouts nécessaires. Même si la version de base offrira sans doute déjà largement des prestations plus que suffisantes pour la plupart des utilisateurs.”

Motojournal.be : En résumé : s’agit-il d’une GS d’entrée de gamme ou d’une GS « à taille humaine » ?

Jelle : “C’est sans aucun doute la seconde option. En effet, BMW n’a pas simplement construit une moto de moins forte cylindrée en y apposant des autocollants GS. La F 450 GS se présente comme un trail moderne et bien pensé, accessible sans pour autant être ennuyeux. Léger, pratique, bien équipé et doté d’un potentiel tout-terrain suffisant pour mériter son nom. Si l’objectif était d’établir une référence sérieuse dans le segment des trails A2, ils ont réussi haut la main ! ”

Motojournal.be : Et maintenant ?

Jelle : “Je vais d’abord secouer la poussière de volcan de mon casque. Et ensuite, je verrai si la Sicile a quelque chose de frais à me proposer.”