Norton crée la surprise à Milan avec la 450 Urban

Il y a un an, Norton a lancé son plan « Resurgence » à l’EICMA, avec quatre nouveaux modèles de 585 cm³ et plus. Cette année, la marque britannique fait pour la première fois son entrée dans la catégorie A2. À l’EICMA de Milan, Norton présente la 450 Urban, une moto compacte à monocylindre disponible en deux versions, qui vise à transposer le design et l’équipement des Norton plus imposantes dans un format plus accessible. Les avis sur son style sont toutefois assez partagés.

Pas une moto d’entrée de gamme

Norton est très clair à ce sujet : la 450 Urban n’est pas une moto d’entrée de gamme, mais une porte d’entrée vers la marque. Cette nuance en dit long sur son positionnement. Norton ne vise pas le prix le plus compétitif, mais le segment haut de gamme : les motards débutants qui veulent d’emblée quelque chose d’exceptionnel, et les motards expérimentés à la recherche d’une moto légère pour la ville et ses environs. Il est encore trop tôt pour dire dans quelle mesure la 450 Urban se démarquera de la concurrence établie dans cette catégorie de cylindrée : son prix n’a pas encore été annoncé.

Cadre apparent

La caractéristique technique la plus marquante est le cadre en aluminium, unique dans cette catégorie selon Norton. Le concepteur en chef Simon Skinner s’est inspiré de la Norton CS1 de 1927 : la ligne qui part de la roue arrière, passe par le bras oscillant et le cadre pour rejoindre le réservoir surbaissé constitue la colonne vertébrale du design. Le cadre et le bras oscillant restent donc délibérément apparents, tandis que le moteur et le bouchon de réservoir sont à peine dissimulés. Le nombre réduit de fixations visibles et les joints serrés entre les panneaux visent à hisser la finition au niveau des modèles les plus prestigieux. Une selle basse et étroite ainsi qu’un réservoir s’éloignant du pilote doivent conférer à la moto une sensation de légèreté et la rendre moins intimidante. Skinner ne qualifie pas le résultat de « naked » ni de moto carénée, mais de quelque chose entre les deux.

Une base, deux versions

La version standard est équipée de jantes en alliage argentées de 17 pouces, d’un cadre argenté et de pneus route. Une variante à l’allure plus robuste sera également proposée, avec des jantes noires, un cadre gris et un bras oscillant arrière gris, des garde-boue plus longs, des protège-mains, des protège-fourches, un pare-brise et une sellerie spécifique. Norton évoque une plus grande polyvalence hors route, mais comme le moteur, le châssis et les jantes restent identiques, il s’agit avant tout d’un changement d’esthétique et d’une protection supplémentaire.

Monocylindre

Les deux versions sont équipées d’un monocylindre de 454 cm³ à refroidissement liquide, développant 47 ch (35 kW) à 8 000 tr/min et 45 Nm à 6 000 tr/min, associé à une boîte à six rapports. La 450 Urban se situe ainsi tout juste à la limite du permis A2. Norton promet un couple disponible dès les bas régimes et une montée en puissance linéaire, afin que les débutants puissent prendre confiance. Le réservoir a une capacité de 12 litres, et le poids en ordre de marche devrait être inférieur à 180 kg. Il s’agit pour l’instant d’un objectif, et non d’un chiffre définitif.

On n’a pas lésiné sur le châssis : une fourche inversée KYB entièrement réglable de 43 mm, un mono-amortisseur KYB réglable en précharge et détente, ainsi que des freins ByBre avec un disque de 320 mm à l’avant et de 240 mm à l’arrière, équipés d’un ABS en virage.

C’est au niveau de l’équipement que la 450 Urban se distingue vraiment. Un écran tactile TFT de 8 pouces, un démarrage sans clé, la connexion à un smartphone, un régulateur de vitesse, des poignées chauffantes, un système de contrôle de la pression des pneus, un port USB-C, un éclairage LED dynamique, un contrôle de traction, trois modes de conduite et un quickshifter : on trouve rarement une telle liste d’équipements dans cette catégorie. Pour l’instant, on ne sait pas encore quels éléments sont de série et lesquels sont en option.

Tarif et disponibilité

À l’EICMA, la 450 Urban partageait le stand avec les versions de série de la Manx R, de la Manx, de l’Atlas et de l’Atlas GT. Selon Norton, la Manx R et l’Atlas sont déjà livrées à des clients en Europe, tandis que la Manx et l’Atlas GT suivront prochainement. Les prix et la date de livraison de cette 450 Urban au Benelux seront communiqués ultérieurement.