Freddie, le fils, rendra hommage à son père Barry Sheene à Goodwood

Cela fait 50 ans que Barry Sheene a remporté son premier titre mondial en 500 au guidon de sa Suzuki, et cela mérite d’être célébré, ont-ils dû se dire à Goodwood. Freddie, le fils de Barry, prendra trois fois les commandes des motos qui ont fait la légende de son père.

Texte : Pieter Ryckaert

Mecque

Dire que l’on aime bien les commémorations festives à Goodwood est un euphémisme digne de Barry Sheene lui-même. Sous l’égide de Charles March, duc de Richmond, Lennox, Aubigny, Gordon, March et bien d’autres encore, Goodwood, dans le sud de l’Angleterre, est devenu la Mecque incontestée de tout ce qui touche aux voitures et aux motos de collection.

Goodwood

Tout a commencé avec « The Festival of Speed », une course de côte organisée sur la rampe d’accès, loin d’être modeste, de la demeure de Charles March, où des centaines de milliers de visiteurs viennent désormais chaque année admirer les voitures et motos de course les plus historiques et les plus exclusives. Peu après, « The Goodwood Revival » a vu le jour sur l’ancien circuit de Goodwood, que Charles March a fait entièrement restaurer dans le style des années 50. Les invités sont cordialement invités à revêtir une tenue élégante datant d’avant les années 60 pour ce qui ne peut être décrit que comme une sorte de carnaval du sport automobile. Et depuis peu, il y a aussi le « Members Meeting », car toutes les bonnes choses vont par trois et parce que des courses historiques ont également eu lieu après les années 60.

Légendaire

Et lors de chacune de ces trois manifestations, Barry Sheene sera commémoré, avec son fils Freddie dans un rôle de premier plan. Dans les années 70, Barry Sheene était en quelque sorte un Valentino Rossi avant la lettre, mais avec un côté playboy en plus. Dans les anecdotes sur Barry Sheene, la réalité dépasse toujours la fiction. Il y a eu cette fois où il n’avait pas le temps de se qualifier, peut-être parce qu’il faisait découvrir tous les recoins du stand à la femme d’un commissaire de piste, après quoi son meilleur ami, coéquipier et complice Steve « Stavros » Parrish enfila la combinaison Dainese et le casque AGV de Barry et qualifia aussitôt sa moto plus rapidement que la sienne. Ou cette fois où il fit exploser les toilettes à Imatra par mécontentement face à l’hygiène. Et une autre fois où il déclara que Kenny Roberts n’était pas encore capable de développer des pneus, encore moins une Yamaha.

Protection dorsale

Mais Sheene était avant tout un pilote ultra-rapide, qui a remporté le titre mondial en 500 en 1976 et 1977. En 1977, il a remporté le Grand Prix de Spa avec une vitesse moyenne de 217 km/h, ce qui reste encore aujourd’hui un record absolu. Imaginez que Sheene a réalisé cet exploit avec deux doigts sur l’embrayage d’une Suzuki à moteur deux temps qui avait souvent tendance à serrer, sans zone de dégagement et avec une combinaison Dainese dépourvue de protection supplémentaire aux endroits sensibles aux chocs, et vous comprendrez qu’il n’était pas du genre à faire les choses à moitié. Après un accident à Daytona, où son dos a été écorché jusqu’à l’os, Sheene a développé de ses propres mains une protection dorsale à partir de visières de casque, afin de transmettre son idée aux gens de Dainese.

Cancer

Barry Sheene mérite donc qu’on se souvienne de lui, surtout à Goodwood, où il a remporté sa dernière course en 2002 sur sa propre Norton Manx lors du Revival, après un duel acharné avec Wayne Gardner. À ce moment-là, on lui avait déjà diagnostiqué un cancer du poumon en phase terminale, qui allait l’emporter un an plus tard. Lors du Members Meeting, son fils Freddie pilotait déjà les Suzuki et les Yamaha avec lesquelles son père avait fait des merveilles. Si vous ne voulez pas manquer le prochain rendez-vous, rendez-vous à Goodwood les 9 et 12 juillet pour le Festival of Speed ou les 18 et 20 septembre pour le Revival.