Essai nouveauté Kawasaki Z650 S : Coup de maître ?

Les rapports de force évoluent à l’échelle mondiale. Et il en va de même dans le monde de la moto. Il est désormais difficile de suivre le nombre de nouvelles marques orientales qui envahissent le marché. Et le segment très populaire des roadsters de moyenne cylindrée semble être le champ de bataille actuel. Il est donc temps pour les valeurs sûres de défendre leur position. Et Kawasaki joue son prochain coup dans cette partie d’échecs mondiale, notamment avec la Z650 S.

Texte : Pieter Ryckaert

À la lecture des informations qui m’ont été envoyées au préalable, la Z650 S ne semble pas être un coup de maître au premier abord. La face avant a été rendue un peu plus agressive selon le style de design « Sugomi », désormais bien connu. Elle abrite un tableau de bord TFT revisité, issu de la Z900, et le nouveau guidon est légèrement plus avancé en gagnant 30 mm en largeur. De plus, la selle est 15 mm plus haute et la moto est équipée de disques de frein ronds, ce qui, selon Kawasaki, est la nouvelle tendance. Tout finit toujours par revenir à la mode.

Pas de coup de maître

Par ailleurs, le bicylindre de 649 cm³ n’a pas été modifié, ce qui lui permet de conserver sa puissance de 68 ch. Même topo pour le cadre tubulaire en acier de type treillis et les suspensions qui restent inchangés. Le fait que la Z650 S bénéficie de nouveaux coloris mérite d’être mentionné. On pourrait donc penser que Kawasaki ne met pas mat sur l’échiquier. Par ailleurs, l’actuelle Z650 restera encore un an au catalogue, selon les représentants de Kawasaki présents sur la Costa Brava, principalement pour continuer à fournir des modèles aux auto-écoles jusqu’à ce que la protection anti-chute nécessaire pour la S soit mise au point.

Un tremplin

Or, l’expérience montre qu’il peut parfois y avoir un écart entre les informations sur le papier et la réalité. Et c’est exactement le cas avec la Z650 S. Son design actuel rend la Z bien plus attrayante qu’auparavant. En ce sens qu’elle se rapproche davantage des Z900 et Z1100. Kawasaki considère naturellement celle-ci comme un « tremplin » vers lequel les motards débutants, qu’ils soient ou non en version A2, se tournent après avoir appris les ficelles du métier sur la selle légèrement plus haute de la Z650 S.

Tout va pour le mieux

Et même si la nouvelle concurrence orientale travaille également sur un tel projet, Kawasaki s’en sort vraiment très bien en termes d’image et de dynamisme. Si l’on ajoute à cela un réseau de concessionnaires solide et un prix de vente qui, surtout compte tenu de la concurrence, reste très compétitif, ce n’est peut-être pas à Kawasaki de passer à l’attaque, mais plutôt de riposter si nécessaire.

Sous-exploité

Ainsi, en l’absence de nouvelles données de performances, il est précisé que ce moteur, dans certaines versions notamment préparées, a fait ses preuves lors du TT de l’île de Man, en atteignant sans peine les 100 ch. Avec 68 ch, le moteur est donc largement sous-exploité, ce qui, bien sûr, favorise sa fiabilité. De plus, la Z650 S est le fruit d’une évolution constante, ce qui reste une méthode éprouvée pour améliorer chaque modèle de moto.

Plus aboutie

Prenons par exemple ce guidon plus large de 3 cm. Ce n’est que maintenant que je constate à quel point l’ancien guidon de la Z650 était étroit, sans jamais vraiment l’avoir remarqué auparavant. Mais dès que l’on pose ses fesses sur la moto, la différence est perceptible. Au-delà de l’aspect esthétique, avec ce modèle noir et or dont nous disposions, la Z650 S semble à nouveau plus aboutie grâce à ce petit ajustement. La position de conduite est légèrement plus sportive, mais elle semble plus naturelle qu’auparavant.

Reprendre la route

Cela fait un moment que je n’ai pas assisté à une présentation presse d’un nouveau modèle. J’ai donc un peu l’impression de reprendre la route. Et avec les années, cela devient de plus en plus difficile, même si ce n’est pas, disons, la faute de la Z650 S. Bon, on n’a pas encore franchi un seul rond-point que je me sens déjà tout à fait à l’aise sur la Kawa. Plus à l’aise qu’avant, grâce à cette nouvelle position de conduite. Le moteur ronronne toujours comme au bon vieux temps. J’ai écrit un jour quelque part que ce bicylindre vertical semblait tourner pour le plaisir, et c’est toujours le cas. Malgré un gros rhume, cela me remonte spontanément le moral. Et bien que le moteur aime monter en régime, je me surprends invariablement, dans les villes et les villages, à ne pas descendre en dessous du quatrième rapport. Sans grognement ni à-coups.

En douceur

Nos Z sont équipées du quickshifter disponible en option, qui ne fonctionne d’ailleurs qu’à la montée des rapports. Il ne s’acquitte pas toujours de sa tâche en toute fluidité, mais il semble qu’un peu plus d’accélération et de régime moteur aient un effet positif. Je remarque également que le frein avant mord assez directement. J’apprécie cela, mais les débutants pourraient parfois être déconcertés, même si l’ABS est toujours là pour éviter les catastrophes. Tout comme le contrôle de traction, d’ailleurs.

Passer le reste de ses jours

Dans le sillage de Francesca Gaspieri, qui est en quelque sorte la femme de rêve de tout journaliste moto qui se respecte, ne serait-ce que pour ses trajectoires toujours parfaites, la conduite est fluide. Et je me dis que je pourrais sans peine passer le reste de mes jours ici, avec la Z650 S, bien sûr. Elle roule avec aisance, elle est pleine de caractère, et je ne saurais pas quoi demander de plus à une moto. Bon, un peu plus de puissance, des suspensions de meilleure qualité et des freins radiaux peut-être, mais c’est pour ça qu’il y a la Z900. Mais surtout pour un débutant, c’est une moto avec laquelle on peut évoluer au point qu’après plus de 25 ans d’expérience, elle reste toujours pour moi aussi agréable et satisfaisante.

Lloret de Mar

Après les inévitables séances de photos et de vidéos, les représentants de Kawasaki fixent un TomTom sur le guidon de chaque moto et nous laissent poursuivre notre route par nos propres moyens. Je trouve ce concept génial, à chaque fois. Un collègue et moi sommes les premiers à emprunter la GI-682 en direction de Tossa, puis de Lloret de Mar. S’il existe des routes plus sinueuses, je ne m’en souviens pas pour l’instant. Les pneus Dunlop sont poussés à fond à un rythme soutenu et la Z650 S encaisse cette épreuve avec brio.

Graviers

Le guidon plus large offre un meilleur effet de levier et permet donc de diriger la moto avec encore moins d’effort. La stabilité est mise à rude épreuve par les graviers qui jonchent la route et qui obligent à adapter constamment la trajectoire. Pas le moindre problème pour la Z. La route est également parsemée de bandes de goudron posées à la va-vite, et de temps à autre, les Dunlop doivent chercher un peu d’adhérence, mais cela se passe sans encombre.

Hommage à la Z650

Après un café à Tossa de Mar, où mon collègue se montre plutôt élogieux, nous prenons la direction de la GI-681. Une route fluide au revêtement impeccable, où je mets les gaz à fond. Ce sont les pneus Dunlop d’origine qui me signalent que ça suffit, et je ne peux pas leur donner tort, car ce genre de rythme convient davantage à une moto sportive. Mais le châssis ne bronche pas, donc avec un jeu de pneus qui ne sont pas uniquement montés pour une question de budget, on peut, avec une Z650, partir en position d’outsider pour mettre la pression sur des pilotes très cotés. Demandez donc à Dominique Sarron – oui, le champion du monde de GP 250 Dominique Sarron – qui, lors d’un test de pneus en Espagne sur une moto sportive, n’a pas réussi à me semer dans ses rétroviseurs alors que je roulais sur une Z650 sur une route similaire. Ce qui, bien sûr, n’est pas un honneur pour moi, mais en est d’autant plus un pour la Z650. Avec la Z650 S, ce serait encore plus facile.

Conclusion

Il faut donc bien comprendre que la Z650 S, même si seuls quelques détails ont été modifiés, est pour Kawasaki un pion que ses nombreux nouveaux concurrents ne peuvent pas éliminer d’un simple coup. Et le moteur, en particulier, garde certainement un coup de maître en réserve si nécessaire. Mais pour l’instant, cela n’est pas encore nécessaire, car la Z650 S fait toujours partie des grandes reines incontestées de cette catégorie.

Données techniques Kawasaki Z650 S