Essai nouveauté Honda WN7 : Un vent de changement ?

On s’habitue à tout. Mais certainement plus rapidement à certaines choses qu’à d’autres. Soyez honnête : si depuis votre enfance, vous avez toujours vu les employés Honda vêtus de blanc et rouge, combien de temps vous faudra-t-il pour vous habituer à une équipe Honda en t-shirts bleu ciel ? Et surtout, pourquoi le premier constructeur mondial de deux-roues motorisés ferait-il cela ? Eh bien, il y a une raison à cela…

Texte : Thierry Sarasyn

Un pari audacieux

Honda souhaite atteindre la neutralité carbone d’ici 2050. Un pari audacieux. Il va sans dire que les scooters et voitures électriques font également partie de cet objectif de réduction des émissions de CO₂. Mais avec la WN7, Honda fait pour la première fois son entrée sur le marché des motos électriques. Quel est le rapport avec le bleu ciel, évoqué dans l’introduction. Eh bien, tous les véhicules électriques Honda arborent une nouvelle couleur et un nouveau logo. Bleu foncé pour les voitures, bleu ciel pour les motos. Les motards vont certainement aimer s’afficher avec cette couleur. Si jamais une trottinette électrique voit le jour, je recommande le rose.

Quoi qu’il en soit, la WN7 est la première moto électrique Honda. Et quoi qu’on en dise, c’est une grande nouvelle. Plus grande qu’il n’y paraît à première vue en cette période d’électrification. Car c’est bien le numéro un mondial des ventes de motos qui lance sa première moto électrique. Ce n’est pas rien. Honda a toujours été une marque soucieuse de l’environnement. Comme lorsqu’elle a voulu lutter contre les deux temps en GP avec la technologie des moteurs à quatre temps. Ce fut un échec, mais cela a donné naissance à une technologie exceptionnelle. Souvenez-vous de la NR500 à pistons ovales…

À fond

Honda ne s’est jamais contentée de tâter le terrain. Elle s’est toujours lancée à fond. En 1949 avec la première Dream, 20 ans plus tard avec l’arrivée de la CB750. Ou encore en 1992 avec la NR citée plus haut, et en 2010 avec la technologie DCT. Si l’on regarde ces intervalles de temps, il est clair que c’était le moment de faire un nouveau grand bond en avant. Et c’est ce qui arrive avec la WN7. Aucune des innovations mentionnées ci-dessus n’a été accueillie sans quelques sourcils froncés ici ou là. Il en va de même aujourd’hui. Les motos électriques ont leurs fans, mais aussi leurs détracteurs. Cela donne parfois lieu à des discussions animées. Mais quoi qu’il en soit, Honda est le premier grand constructeur de motos à commercialiser une moto électrique à part entière. Je me suis rendu en Espagne pour voir à quel point j’allais apprécier cette WN7.

Moyenne cylindrée

La lettre W dans WN7 signifie « Wind » (vent). Le vent de la route. Le bruit du vent que vous entendez mieux, le vent produit par votre déplacement dans l’air… le chanteur américain Christopher Cross chantait autrefois « Ride Like The Wind ». Les références ne sont donc pas si farfelues. Dans les années 80, le groupe Scorpions auraient pu, avec un peu de vision prospective, dédier sa chanson « Winds of Change » à cette Honda. Car elle annonce un changement chez le constructeur ailé, qui aurait plutôt dû s’appeler Baby Blue dans ce cas. Il faut comparer la WN7 à un roadster de moyenne cylindrée. Comme Honda le propose avec la Hornet 750, par exemple.

Une A2 puissante

La WN7 est adaptée au permis de conduire A2 et dispose d’une puissance de 35 kW. Du moins, si l’on se base sur la puissance disponible. À pleine puissance, elle développe 50 kW, soit 68 ch. Et quoi qu’il en soit, elle dispose d’un couple de 100 Nm. Cela signifie qu’il s’agit de l’une des motos A2 les plus puissantes du marché. Il existe même une version A1 de 11 kW, qui possède une vitesse maximale inférieure de 10 km/h (120 km/h), mais avec la même valeur couple. Dans la pratique, vous ne le remarquerez pratiquement pas. Et pourtant, vous pouvez conduire ce véhicule avec un permis B. Une courte formation supplémentaire peut être nécessaire, mais vous conduirez une moto sans embrayage ni vitesses et dont le moteur ne peut pas caler. Ce sont des arguments de poids pour ceux qui ne sont pas habitués à changer de vitesse sur une moto.

Pas de cadre ni de soudures

Pour la WN7, Honda a opté pour un châssis sans cadre. La batterie et le moteur électrique font office de structure porteuse dans une partie cycliste équipée d’une fourche inversée non réglable et d’un amortisseur arrière réglable en précharge. À noter : il n’y a aucune soudure sur cette moto. Honda utilise uniquement des boulons/écrous pour assembler les différentes pièces. Elle obtient ainsi un bon équilibre entre rigidité et flexibilité, un gain de poids et un centre de gravité plus bas.

Moto sportive

Le réglage standard des suspensions est plutôt rigide, mais dans la pratique, il s’avère très efficace. La WN7 est extrêmement maniable, tout en restant stable. Une partie de l’itinéraire empruntait une route avec de magnifiques virages longs et donc rapides. En termes de maniabilité, la WN7 n’a rien à envier à n’importe quelle moto sportive. La position de conduite est agréable, le comportement routier exemplaire, et en prime, il y a cette commande « Pluie ». Contrairement à ce que son nom pourrait laisser penser, elle ne s’active pas lorsqu’il pleut : il s’agit d’une commande de régénération que l’on peut également utiliser pour freiner plus intensément une fois qu’on s’y est habitué. La récupération d’énergie de la batterie se fait en effet par friction dans le moteur, ce qui équivaut à un frein moteur plus puissant. Vous pouvez utiliser cette fonction avec votre pouce gauche et, après un peu d’entraînement, comme si vous rétrogradiez avec un moteur thermique. Utile pour l’autonomie, mais aussi tout simplement un plus pour ceux qui aiment la conduite sportive.

Vitesse maximale

Pour une conduite sportive, optez pour le mode Sport, avec en parallèle la fonction Pluie, que je viens d’expliquer, et qui prends ici tout son sens. Logiquement, avec le mode de conduite Rain, moins de puissance de freinage supplémentaire est transmise à la roue arrière. Vous avez, au final, le choix entre quatre modes. Outre les deux modes mentionnés ci-dessus, il existe également le mode Standard et le mode Eco obligatoire. En termes d’utilisation, comparez-le au mode D d’une moto avec DCT. Nous avons roulé sur des routes espagnoles sèches en mode Sport. C’est le mode le plus gourmand. Et il faut dire que le rythme sur les tronçons rapides correspondait à la vitesse maximale que cette moto peut atteindre. C’est à dire 129 km/h, soit 134 km/h au compteur, et c’est là que vous sentez que le limiteur intervient. Ce n’est ni brutal ni choquant, mais la WN7 ne peut tout simplement pas aller plus vite.

1 sur 1

À ce rythme, vous consommez également plus de 1 % de la batterie par kilomètre. En d’autres termes, à vitesse maximale sur l’autoroute, vous ne parcourerez pas plus de 100 km. Nous avons roulé à vive allure sur des routes très variées et sommes arrivés après 70 km avec encore 32 % de batterie. Cela signifie qu’avec une conduite sportive, vous disposez d’une autonomie d’un peu plus de 100 km et qu’avec une consommation mixte normale, l’autonomie potentielle sera effectivement proche de celle indiquée par Honda : 140 km. Ce qui est correct. Car il s’agit d’un roadster mid-size. Ce n’est pas une moto destinée aux longs trajets. Notez également l’absence de protection contre le vent.

Selon le type de chargeur sélectionné, vous pouvez recharger la batterie de 20 à 80 % entre 30 minutes et 2,5 heures. Un chargeur de type 2 est fourni avec la moto. Il est destiné à une prise domestique qui permet de recharger complètement la moto en 5,5 heures. Avec un chargeur plus rapide et une station de recharge CC, cela prend un peu plus d’une heure.

Remarquable

Honda a accordé une attention particulière au confort du conducteur. Le démarrage s’effectue en appuyant sur un bouton, un mode « walk » permet de déplacer les 218 kg de la WN7 vers l’avant ou vers l’arrière à une vitesse maximale de 5 km/h, la construction étroite et la position de conduite droite offrent un bon contrôle et il y a toujours un frein au pied, donc pas de frein arrière au guidon. Le fait qu’il s’agisse de la première moto Honda à transmission par courroie contribue une conduite silencieuse et au confort qui l’accompagne.

Conclusion

Honda fait une entrée remarquée avec la WN7. Dans son segment de prédilection, cette arrivée peut sans hésitation être qualifiée de réussie. La moto se montre homogène, particulièrement agréable à conduire et riche en atouts. Une chose est sûre : la marque signe une arrivée convaincante sur le marché des motos électriques. Le fait que le plus grand constructeur mondial de motos puisse se prévaloir de près de 80 ans d’expérience y est pour beaucoup. La WN7 n’a pas pour but de détourner les clients des motos à moteur thermique, mais plutôt d’en trouver de nouveaux ou d’offrir une alternative. La première moto électrique Honda est une belle réussite. Une moto qui peut rivaliser avec les meilleures de sa catégorie. Je suis curieux de voir si cela va également donner un coup de pouce aux motos électriques en général.

Les plus et les moins

Données techniques