Essai nouveauté Harley-Davidson Sprint 440 : “« C’est une Harley, Jim, mais pas telle qu’on la connaît. »

Dolly Parton a dit un jour  » Ça coûte très cher d’avoir l’air aussi bon marché ! « . Car malgré malgré ses millions, elle conservait les goûts esthétiques de sa jeunesse et qu’entretenir son style ultra-glamour, ses perruques et ses strass demandait un investissement financier massif. Heureusement pour Dolly et ses fans, elle a réussi son pari. Pour le plaisir, inversons un peu la perspective : peut-on acheter, avec peu d’argent, quelque chose qui a l’air assez cher ?

Texte : Thierry Sarasyn

Cela nous amène tout naturellement à la nouvelle Harley-Davidson Sprint 440. Il y a en effet beaucoup à dire à son sujet. Elle est effectivement étonnamment abordable. Mais ce n’est pas tout. Ainsi, la dernière-née de Milwaukee… ne vient pas vraiment de Milwaukee et est loin d’être une Harley comme les autres. Mais qu’est-ce donc, exactement, une Harley « classique » ? Il y a par exemple un monde entre une CVO Street Glide et une Sportster S. De ce point de vue, l’arrivée d’une Harley abordable, légère et accessible relève davantage d’un élargissement de la gamme que d’un coup de maître. Même si l’un n’exclut pas l’autre…

A2

L’essai routier a commencé, comme pratiquement tous les essais Harley, dans un silence presque religieux. En effet, rares sont les Harley qui continuent à produire le même son qu’au moment où l’on appuie sur le bouton de démarrage dans le showroom. Pour l’anecdote : un jour, alors que nous roulions aux États-Unis avec une Harley de série, un chauffeur routier s’est arrêté à côté de nous à un feu rouge pour nous demander ce qui n’allait pas avec notre moto. Autant dire qu’il y a plus de fans de steak de cheval dans un centre équestre que de Harley équipées d’un pot d’échappement de série. Ce n’est pas grave, cela nous a permis de nous concentrer immédiatement sur la conduite. Avec une bonne dose de curiosité, car il ne s’agit pas d’une mise à jour d’un modèle existant, mais d’une moto entièrement nouvelle dans une catégorie inédite pour la marque. Un monocylindre refroidi par air et huile, développant 27 ch et 38 Nm, qui respecte largement les limites du permis A2.

Position de conduite détendue … mais

Le moteur est intégré dans un châssis bien pensé. La position de conduite est assez détendue, même si, à notre avis, les repose-pieds auraient pu être placés un peu plus en avant. Cela permettrait d’avoir un angle des genoux légèrement plus relâché.

Harley propose toutefois, dans son catalogue « Parts & Accessories » toujours aussi impressionnant, toute une gamme d’options pour cette moto, notamment une selle plus haute et un autre guidon. Cela devrait notamment offrir une solution aux personnes les plus grandes. Et comme chez nos voisins aux Pays-Bas qui comptent en moyenne les personnes les plus grandes du monde, l’importateur du Benelux peut peut-être s’attendre à ce que le catalogue P&A suscite un intérêt particulier à cet égard. Quoi qu’il en soit, Harley n’a fait aucune concession en matière de garde au sol. Nous avons roulé à un rythme plus que soutenu à travers les montagnes catalanes et pas une seule fois les repose-pieds n’ont touché le sol. Parfait. La Sprint 440 offre également une tenue de route remarquablement précise. Il suffit à peine de regarder un virage pour s’y engager déjà.

Aboutie

Cela mis à part, cette moto offre, pour une 440, une allure remarquablement aboutie. La finition est soignée, avec quelques jolis détails comme le nom « Harley-Davidson » dans le phare à LED et le tableau de bord sobre mais clair. Le fait que les clignotants se commandent uniquement avec le pouce gauche et non à l’aide de commutateurs situés à gauche et à droite du guidon ne nous dérange pas.

Bonne visibilité dans les rétroviseurs, position de conduite droite mais détendue et un moteur qui mise avant tout sur son couple. On devine aisément qu’avec cette moto, on peut non seulement prendre les virages à fond, mais aussi rouler tranquillement en balade. Ils auraient peut-être mieux fait de l’appeler « Cruise » plutôt que « Sprint ». Mais Tom s’en serait sans doute offusqué. Quoi qu’il en soit, cette aptitude à la balade fait indéniablement partie de l’ADN de Harley. Cette Sprint possède davantage de cet ADN que ne le laisserait supposer sa fiche technique. Oui, c’est une Harley, mais surtout une moto agréable pour (re)commencer à rouler, qui garantit un plaisir de conduite assez mature. Cela correspond un peu à ce que M. Spock a dit un jour à bord du vaisseau spatial Enterprise : « C’est la vie, Jim. Mais pas telle que nous la connaissons. »

Eh bien, c’est une Harley, mais différente des motos que nous connaissions jusqu’à présent de la part des gars de Milwaukee.

Conclusion

Terminons par un petit exercice de réflexion. Imaginons qu’un roadster de la marque X, aux finitions soignées, au style réussi, agréable à conduire et abordable, fasse son apparition sur le marché. Il coûte en outre moins de 7 000 euros. Cela suscitera à coup sûr l’enthousiasme général.

Faut-il pour autant remettre cela en question simplement parce qu’elle sort de l’écurie H.-D. ? La réponse est un « non » catégorique. Mieux encore, on peut parier que les aspects moins visibles – comme la qualité des matériaux et la durée de vie – sont également au rendez-vous. Précisément parce qu’un logo Bar & Shield orne la moto. Les gars de Milwaukee sont réputés pour cela et on peut parier qu’ils garantissent également leurs standards sur cette Sprint 440. C’est une bonne chose que Harley fasse cela. Espérons que, comme ce fut le cas dans les années 80, de nombreux jeunes et moins jeunes se découvriront la passion de la moto grâce à une roadster de milieu de gamme abordable. En l’occurrence : la Harley-Davidson Sprint 440.

Les plus et les moins

Données techniques Harley-Davidson Sprint 440