Essai nouveauté Bridgestone Battlax Racing Street RS12 : vaccin contre le manque de grip

Bridgestone a trouvé un successeur à son pneu sport RS11. Le géant japonais du pneu commercialise, en toute logique, le RS12 Racing Street. Un pneu qui, comme à son habitude, surpasse son prédécesseur et combine des qualités sportives sur route avec des performances sur circuit qui se rapprochent de celles d’un pneu slick. C’est impressionnant. Mais après le test sur le circuit MotoGP de Chang à Buriram, en Thaïlande, nous savons que c’est possible. Bridgestone a en effet mis au point un vaccin contre le manque d’adhérence, qui protège contre les dérapages… À notre avis, c’est un meilleur vaccin que celui que beaucoup de gens se font injecter dans le bras ces jours-ci.

Texte : Thierry Sarasyn

Avec Jezze

Pour tester un pneu qui se rapproche des performances d’un pneu slick, il faut être très doué. C’est pourquoi nous avons demandé à nul autre que la légende vivante Jeremy McWilliams de nous donner un coup de main. L’homme qui a réalisé la dernière pole position d’un Grand Prix avec une 500 cm3 à moteur deux temps et qui a encore remporté la Northwest 200 en 2021 était ravi de nous aider. En fait, c’est simple : mettez McWilliams sur une moto et ses petits yeux se mettent à briller… Il roule encore assez vite pour réaliser des performances internationales de haut niveau à un âge où la plupart des gens pensent déjà à la retraite. Ou en profitent déjà. Il est également bon de savoir que « Jezze » a également été un pilote d’essai important pour KTM et qu’il continue aujourd’hui à effectuer des essais pour Bridgestone, CFMoto et même Arch Motorcycles. Cet homme s’y connaît en motos et en pneus…

Un peu de technique

Avant de publier l’avis du Nord-Irlandais, il est important de savoir ce que Bridgestone a fait exactement pour améliorer le RS12 par rapport à son prédécesseur qui ne manquait, pourtant pas, de recevoir des commentaires élogieux. « Le pneu est meilleur à presque tous les niveaux », explique Mike De Ridder, directeur des ventes et du marketing au sein de la division moto de Bridgestone Europe. « Grâce à la technologie Dual Compound, qui offre depuis des années une plus grande durabilité au centre du pneu et une meilleure adhérence sur les côtés. Ces zones ont désormais été modifiées, avec une bande d’adhérence encore plus large sur le pneu avant et un nouveau profil à l’avant comme à l’arrière, ce qui permet une répartition optimale de l’adhérence sur la surface de contact. Nous avons également apporté des modifications à la ceinture zéro degré du pneu avant. Et le composé a été amélioré. Les performances restent ainsi constantes (ou plus constantes). »

Constante

C’est là que Jeremy McWilliams intervient. « Attention, il s’agit toujours d’un pneu routier, cela impose bien sûr certaines limites, vous ne verrez personne prendre le départ d’une course avec un RS12, même si je pense que cela devrait être possible. Mais le fait qu’il s’agisse d’un pneu routier signifie surtout qu’il n’est pas nécessaire de le porter à la bonne température de fonctionnement à l’aide de couvertures chauffantes. Le RS12 a une large plage de fonctionnement et atteint assez rapidement sa température optimale. Ici, sur le circuit de Buriram, je roule un peu plus calmement sur un demi-tour. Ensuite, je peux déjà accélérer. Le RS12 chauffe donc très rapidement. Et l’adhérence ? Elle est tout simplement ridiculement bonne pour un pneu routier. J’ose affirmer que, à l’époque où je courais en Grand Prix, nous n’avions pas de pneus slicks qui se rapprochaient des performances de ce pneu. »

« Ce qui m’amène à un autre avantage important, peut-être la plus grande avancée réalisée par Bridgestone : les performances du pneu restent constantes à ce même niveau élevé. Si vous poussiez vraiment à fond, le RS11 commençait à perdre un peu de ses performances après un certain temps. Il restait encore suffisant pour beaucoup, mais ceux qui roulaient à la limite sentaient les performances diminuer. Le RS12 ne présente pas ce phénomène appelé « fading ». Il se conduit à merveille, offre une adhérence incroyable et conserve ces caractéristiques même après de nombreux tours. »

Une adhérence étonnante

C’est un avantage important pour ceux qui veulent rouler à fond sur circuit avec un pneu qui peut également être utilisé sur route. En termes de performances, il n’est pas très loin d’un pneu slick, mais il est bien supérieur au Bridgestone sport S23. Le RS12 colle à la piste comme du ketchup sur un t-shirt blanc. Et vous pouvez parfaitement le tester sur le circuit de Buriram. En effet, chaque virage du circuit dispose de dizaines de mètres supplémentaires d’asphalte en dehors des vibreurs, de sorte qu’une erreur de freinage ou un virage pris avec un peu trop d’enthousiasme signifie simplement que votre trajectoire se trouve toujours sur de l’asphalte. Il n’y a donc pas de problème. Ce n’est que si vous dépassez cette zone qu’il y a un bac à sable. Cette zone tampon vous donne la confiance nécessaire pour tester les limites des pneus. Et ces limites sont loin.

Qualités de conduite

À titre d’illustration : Bridgestone n’a enregistré qu’un seul accident avec 30 journalistes et 5 sessions. Et celui-ci était dû à une erreur de conduite en quittant la piste, et non à un manque d’adhérence lors d’un freinage, d’une accélération ou dans les virages. Cela en dit long sur l’adhérence et les qualités de conduite offertes par le RS12. Le pneu avant offre un comportement routier qui ne peut être qualifié de léger comme une plume, mais plutôt de très précis et facile. Idéal pour renforcer la confiance à l’avant. Cela est notamment dû aux nouvelles spirales de la ceinture zéro degré et à l’épaulement plus large du pneu avec une zone souple plus importante dans la technologie à double composé. Cela permet des angles d’inclinaison plus importants et offre encore plus d’adhérence. Des caractéristiques qui, comme l’a dit McWilliams, restent constantes, même en cas d’utilisation extrême et lors de longues sessions.

Double usage

D’autre part, il s’agit bien d’un pneu routier, avec tous les avantages que cela comporte. Le temps de chauffe rapide, la durabilité de la bande de roulement au centre du pneu et la dualité d’utilisation. Vous pouvez littéralement vous rendre sur un circuit, faire vos sessions et rentrer chez vous. Si vous en avez encore l’énergie. En tout cas, ce ne sera pas les pneus qui vous en empêchera… Le Bridgestone RS12 Racing Street sera disponible à partir de janvier 2026 chez les meilleurs revendeurs de motos ou de pneus.

Bridgestone Battlax RS12 Racing Street

Tailles disponibles

120/70 ZR17

180/55 ZR17

190/55 ZR17

200/55 ZR17

Photos : Jonathan Godin, e.a. pour Bridgestone