Archie McDonald, premier champion de la Harley-Davidson Bagger World Cup
Archie McDonald (Joe Rascal Racing) est le tout premier champion de la FIM Harley-Davidson Bagger World Cup. L’Australien a remporté le titre à l’issue d’une dernière course palpitante disputée sur le Red Bull Ring, en Autriche, où il a devancé de justesse Oscar Gutiérrez et Eric Granado.
Une lutte intense pour le titre jusqu’au dernier tour
McDonald abordait le dernier week-end avec une avance de 21 points, après avoir terminé deuxième samedi lors de la Course 1 derrière un Gutiérrez dominant. Ses rivaux pour le titre, Granado et Andrea Iannone, ont tous deux abandonné, ce qui a donné un peu de répit à McDonald. Lors de la Course 2 dimanche, Granado a immédiatement pris la tête et l’a conservée jusqu’à l’arrivée, suivi de Gutiérrez en deuxième position et de Kyle Wyman en troisième. McDonald a quant à lui dû se contenter d’une huitième place. Mais cela a largement suffi pour remporter le premier titre de l’histoire de la Bagger World Cup. Il a totalisé 202 points, contre 193 pour Gutiérrez et 192 pour Granado.
Une saison riche en émotions
En coulisses, l’année a été mouvementée pour McDonald. Après sa victoire lors de la course d’ouverture, il a perdu son frère Toby, et l’Australien a en grande partie surmonté ce chagrin au cours de la saison. « Je dédie entièrement ce titre à Toby », a-t-il déclaré après la course. Malgré une violente chute à Assen, il a su se maintenir au classement et s’est révélé être un pilote plus mûr. Un pilote capable d’allier un style agressif à une gestion judicieuse des points.
Une concurrence acharnée
Avec quatre victoires à son actif, Gutiérrez a été le pilote le plus rapide de la saison. Malheureusement, quelques chutes coûteuses lui ont finalement coûté le titre, qu’il a laissé échapper à Granado pour un seul point d’écart. Ce dernier a enchaîné deux victoires et quatre pole positions. Et lors de la dernière course, il a couronné une saison exceptionnelle en décrochant la troisième place au classement général.
Cap sur 2027
Pour Harley-Davidson, cette première saison est un succès. Cinq vainqueurs différents, toutes les équipes sur le podium et quatre pilotes qui se sont battus pour le titre jusqu’au dernier tour. La marque a annoncé son intention d’étendre encore la Bagger World Cup avec davantage d’équipes, de pilotes et de courses à partir de 2027.
